È sotto il nome di edilizia che ricadono tutte quelle opere, lavorazioni e interventi che mirano a realizzare, modificare, riparare o demolire un edificio. Per edilizia si intende un’attività essenzialmente tecnica e di processo produttivo; essa è una componente del processo architettonico e può essere scissa e facilmente distinta da questo. L’architettura ha una connotazione ben più complessa di un semplice fatto edilizio; la sua determinazione avviene per l’esercizio paziente e meditato di discipline diverse in bilico tra tecnica e arte. Nel gergo comune, il termine edilizia può assumere significato dispregiativo (es. un fabbricato costruito con forme elementari, privo di ornamenti, giochi di volume o forme che catturino l’attenzione). Tale utilizzo del termine è comunque errato, in quanto ogni edificio ha una sua ‘componente edilizia’; alcuni di essi, con particolari caratteristiche qualitative (di composizione, ricerca sui materiali, inserimento urbano etc.) possono rientrare anche nella categoria delle architetture.

Ogni edificio è un oggetto edilizio ma è nello stesso tempo opera architettonica, bello o brutto che sia. L’edilizia sono i materiali e le tecniche costruttive, l’architettura è la realizzazione attraverso l’uso di questi materiali e di queste tecniche di un nuovo spazio, definiamolo architettonico. Quindi, l’architettura attraverso l’edilizia realizza nuovi involucri, nuovi ambienti, più genericamente l’ambiente costruito.